Многие люди ценят шоколад. В России в среднем приходится 7 кг шоколада в год на человека. Его потребляют не только самые маленькие, но и самые взрослые! Выпечка, кондитерские изделия, конфеты, плитки, напитки, шоколад доступен и все чаще присутствует в повседневном рационе. Тем не менее, его наличие является результатом длительной производственной работы.
Согласно современной классификации, предложенной английским ученым-ботаником Эрнестом Энтвистлом Чисменом (1898 – 1983 гг.) – все культурные подвиды какао делят на 3 основные группы, базирующиеся на венесуэльских торговых наименованиях:
Форастеро (исп. Forastero – чужеземец), занимает 80% мирового производства. Это самая распространенная группа сортов, с горьким вкусом и пикантным ароматом. Качество бобов ниже чем у других групп;
Криольо (исп. Criollo – чистокровный, благородный), составляет всего около 1% мирового производства, – группа очень деликатных сортов, с нежным, хотя и горьковатым вкусом;
Тринитарно (исп. Trinitario – монах ордена Святой Троицы), берет оставшиеся 19% производства. Это гибрид Криольо и Форастеро, который обладает достаточно тонким вкусом, богат жирами.
Наиболее ценными сортами какао являются венесуэльский сорт Каракас, очень ароматный, с тонким, мягким вкусом и бразильский сорт Мараньян, а также какао-бобы из Эквадора и с Антильских островов, обладающие приятной горечью.
Африканские сорта какао отличаются хорошей урожайностью, но средним качеством; они предназначены для промышленной переработки.
В России шоколад появился при Петре I, который привез его из Европы вместе с кофе. Его любила пить императрица Екатерина II и ее приближенные.
Промышленное производство шоколада в России началось со строительства завода на берегу Москвы-реки. Изначально фабрика назвалась товарищество “Эйнемъ”, с приходом советской власти ее переименовали в “Красный Октябрь”.
Настоящий русский шоколад был разработан Алексеем Абрикосовым русским фабрикантом, основавшим во второй половине XIX в. “Фабрично-торговое товарищество А. И. Абрикосова Сыновей”, большевики переименовали эту фабрику в концерн “Бабаевский”. Большую популярность ему принесли фрукты в шоколадной глазури. Даже во времена СССР, когда эксклюзивности и индивидуальности никакого внимания не уделялось, шоколад Абрикосова не уступал по качеству продукту из Франции.
Регулярное употребление какао может улучшить общее настроение человека и бороться с симптомами, связанными с депрессией, что приводит к улучшению качества жизни. Благодаря флавоноидам, употребление какао и шоколада может помочь предотвратить сердечно-сосудистые заболевания, снизить риск рака, оказать помощь в контроле веса и обеспечить организм антиоксидантами. Также появляются новые данные, свидетельствующие о том, что какао и шоколад могут способствовать уменьшению воспалений, улучшению кровотока и снижению кровяного давления.
Сегодня из какао-порошка и какао-масла делают шоколад, из какао-масла производят белый шоколад, а какао-порошок активно используют при приготовлении десертов, напитков, выпечки, мороженого, муссов и запеканок.
Ежегодно 11 июля отмечают Всемирный день шоколада, а те, кто не успел принять участие в этом празднике могут поучаствовать во втором Всемирном дне шоколада, который отмечают ежегодно 13 сентября.