Ежегодно 22 августа отмечается День дубовой бочки. Историки приписывают изобретение бочки древнегреческому философу Спевсиппу Афинскому в середине IV столетия до н.э. Главной особенностью дубовой бочки является ее способность пропускать воздух. Древесина насыщает содержимое кислородом и избавляет от токсинов и вредных веществ, как активированный уголь.
В бочках хранили жидкие и сыпучие продукты: бочковые огурцы, соленую капусту моченые яблоки, водку, коньяк, виски, вина, пиво и многое другое. Продукты, выдержанные в такой деревянной таре приобретали неповторимый вкус и полезные свойства. На Руси бочка долго время оставалась главной мерой жидких тел.
На протяжении веков были предприняты многочисленные попытки использовать древесину других деревьев для производства бочек: каштан, акация, вишня, пиния, пальма, кедр, сосна и эвкалипт. Но все они не подходили: каштан и эвкалипт, например, чрезмерно насыщали вино смолами, а сосна не могла обеспечить необходимую герметичность. И только у древесины дуба оказалась невысокая пористость, что делает его стойким к жидкости, и в тоже время ей легко можно придать нужную форму. В ней содержится оптимальное количество танинов и ароматических веществ.
Для изготовления бочек применяют старые деревья возрастом от 80 до 100 лет. Спиленные стволы оставляют на некоторое время подсохнуть, а затем пилят на чурбаки, которые разделяли на доски и помещали на долгую сушку. Такие дубовые доски называются клепки, из них собирались боковые стенки бочки, устанавливались дно и крышка и надевались металлические обручи. Некоторые виды дубовых бочек обжигают изнутри, так содержимое бочки не окисляется, что придает своеобразный вкус продукту. Квашенные огурчики, например, сохраняют неповторимый хруст в течении всего времени хранения. С возрастом такая тара становится только ценнее.
Штурмовые бочки – один из древнейших видов гранат, применявшихся при обороне крепостей. После появления в XIII в. в Европе пороха, в дубовых бочонках стали смешивали порох и различные поражающие элементы, потом вставляли фитиль. При штурме поджигался фитиль и бочонки и бочки летели на головы нападавших
С появлением посуды из металла, пластика и с применением эмалированного покрытия на железной посуде, необходимость в дубовых бочках сократилась. Сегодня в дубовых бочках, в основном, выдерживают качественные вина, коньяки, виски и арманьяки. В России еще можно найти отдельные фермерские хозяйства, в которых квасят огурцы, капусту или фрукты в дубовых бочках, но это, к сожалению, скорее исключение, а не правило.