День джекфрута был учрежден в 2016 г. и отмечается ежегодно 4 июля. Целью этого праздника является повышение осведомленности населения об этом фрукте и возможности его использования.
Джекфрут, или канун, или индийское хлебное дерево (лат. Artocarpus heterophyllus), — древесное растение, вид рода Артокарпус семейства Тутовые, близкий родственник хлебного дерева. Это вечнозеленое дерево, достигающее высоты 20 – 25 м. Плоды джекфрута — самые большие съедобные плоды на планете, они могут достигать 110 см в длину, 20 см в диаметре и весит 50 кг. Зрелое джекфрутовое дерево дает около 200 плодов в год, а более старые деревья приносят до 500. Их приторно-сладкая мякоть, напоминает по вкусу дыню, но значительно слаще. Все части растения, включая кожуру, содержат клейкий латекс, поэтому плод разделывают, смазав руки растительным маслом или надев резиновые перчатки.
Прошедшие предварительную ферментацию и обжарку семена джекфрута используют в качестве натурального ароматизатора для замены какао-порошка, которым посыпают молочную пену в чашке с капучино
Родиной джекфрута считают территории Индии и Бангладеша. Дерево предпочитает жаркую погоду и влажный тропический климат. В настоящее время оно искусственно культивировано на Шри-Ланке, в Тайланде, Юго-Восточной Азии, на Филиппинских островах, в странах восточной Африки, в тропических районах Северной и Южной Америки. Считается, что название джекфрут происходит от малайского слова “чакка” (chakka) или португальского слова жака (jaca), т.е. плод хлебного дерева. Португальский натуралист и ученый Гарсия де Орта впервые использовал термин “джекфрут” в книге «Беседы о лечебных травах и лекарствах Индии» (порт. Colóquios dos simples e drogas da India), которую он написал в 1563 г.
У этого фрукта есть несколько сортов, каждый из которых подходит для создания уникального гастрономического блюда. Созревшие плоды обладают резким запахом, который отпугивает, вероятно, именно поэтому многие предпочитают незрелые плоды, вкус которых считается более мягким. Неспелые плоды джекфрута обладают интересной особенностью: при тушении с овощами или запекании на гриле у них появляется яркий мясной вкус. Благодаря высокому содержанию витаминов, питательных веществ и углеводов, многие вегетарианцы используют его в качестве заменителя мяса.
Фрукт используется в всех кухнях мира, из него делают супы, салаты, начинку для пиццы, джемы, маринады, мороженное, десерты и многое другое.
Кроме съедобных плодов широкое применение нашла древесина индийского хлебного дерева. Она обладает долговечностью и необычным золотисто-медным цветом. Она используется в строительстве, изготовлении мебели и деревянных музыкальных инструментов.
Из нее добывают натуральный оранжевый краситель. А поскольку дерево содержит клейкое вещество, из него получают натуральный латекс и делают качественный клей.