( от итал. Aqua Vitae – живая вода)
Есть предположение, что делание хлебных и прочих водок через ферментацию зародилось в Аравии, однако подтверждения этому факту нет. В Палестине с древности готовили финиковую водку сикер, а в Провансе дважды перегоняли виноградное вино и получали eau-de-vie (о-де-ви). Первоначально французы называли этим термином любой продукт перегонки виноградного сусла, а позднее он перекочевал в коньячное производство.
В Европе процесс оставался несовершенным вплоть до изобретения в XIII веке фракционной дистилляции флорентийским алхимиком Таддео Альдеротти. Ученый стремился создать продукт, который станет основой всех лекарственных настоек. Он считал, что ежедневное употребление небольшого количества напитка улучшает настроение, укрепляет здоровье и продлевает жизнь. Он неукоснительно следовал своим принципам и скончался в возрасте 87 лет, что отчасти подтверждает его правоту.
Технологию переняли в Англии, где изготовлением “живой воды” для королевского двора занималось Линдорское аббатство — колыбель современного виски. Чистый спирт впервые получил в 1660 г. англичанин Роберт Бойль. Поскольку вещество быстро испарялось, оно получило название “Дух” (от англ. spirit), и впоследствии термин перекочевал в другие языки.
Известно, что на Руси наряду с привозным вином, “пьяным” медом и березовицей существовали более крепкие напитки, которые называли “твореными”. Их готовили путем переработки сусла из сброженного зерна. В результате славяне получали самогон, который не отличался хорошим вкусом и содержал большое количество сивушных масел. Другой разновидностью самогона было хлебное вино – разновидность самогона.
Первую государственную монополию на производство и продажу хлебного вина ввел Иван III. В 1472–1553 гг. на смену относительно бесконтрольному производству алкогольных напитков приходит жесткий государственный контроль за производством и продажей вина.
При Борисе Годунове, на территории Руси были безжалостно закрыты все корчмы, где подавали не только алкоголь, но и еду. Монополия государства в торговле спиртным была узаконена. В 1598 г. царь выпускает указ, который гласит, что частные лица не имеют право торговать водкой ни на каких условиях. Указ действовал до 1605 г.
В 1696 г. Петр I учредил третью государственную монополию. Через 20 лет, в 1716 г., царь ввел свободу винокурения в России, обложив производителей “винокурной пошлиной”.
Четвертая монополия была введена (по инициативе С. Ю. Витте) в 1894 г., но в полной мере действовала с 1906 по 1914 гг. Винная монополия распространялась на очистку спирта и торговлю крепкими спиртными напитками. Винокуренные заводы могли принадлежать частным предпринимателям, однако производимый ими спирт покупался казной, проходил очистку на государственных складах и продавался в государственных винных лавках.
| В 1913 г. общая выручка от винной монополии составила 26% от доходов бюджета России |
Однако запреты не останавливали подпольных самогонщиков, которые в больших количествах делали так называемое “корчемное вино”. Сухой закон, введенный с началом Первой мировой войны, вызвал небывалый подъем нелегальной дистилляции. В 1915 г. в употребление вошел термин “самогонка”.
В 1924 г. Советское правительство восстановило монополию на алкоголь, и единственной альтернативой водке стал произведенный в кустарных условиях самогон. С исконно русским хлебным вином этот напиток не имел ничего общего, так как изготавливался не из зерна, а из сахарной браги. Монополия действовала вплоть до распада СССР в 1991г.
| В Советском Союзе, в период тотального дефицита в 1980-е годы, в ход у самогонщиков вместо сахара пошли и дешевые карамельные конфеты, и забродившее варенье |
В XX в. промышленное производство “корчемного вина” возобновили в России, Беларуси, Украине и Армении.
Домашнее самогоноварение тоже не теряет популярности, превратившись в недешевое хобби. Дистилляты изготавливают из зерновой, сахарной и фруктовой браги путем перегонки через специальный аппарат, фильтруют и улучшают вкус различными добавками.