Кокосовая пальма (лат. Cocos nucifera) является многолетним древесным растением семейства пальмовых (лат. Arecaceae) и единственным живым видом рода Cocos. Термин “кокос” или традиционное словосочетание “кокосовый орех”, в современном понимании, относится ко всей кокосовой пальме, семени или плоду, который с ботанической точки зрения является костянкой, а не орехом. Верхняя плотная часть кокоса (койр) покрыта жесткими волосками, внутренняя мякоть белого цвета (копра) защищена тонкой оболочкой коричневого цвета. Внутри копры находится прозрачная жидкость (эндосперм), которая густеет и белеет по мере созревания кокоса. Ее называют “кокосовой водой”. Вкус и аромат мякоти кокосового ореха уникальны, аналогов в природе не существует.
Название кокос происходит от португальского слова pescoço, означающего голова или башка, в честь трех углублений на скорлупе кокоса, которые напоминают черты лица.
Кокосы были впервые одомашнены австронезийскими народами за 2 000 – 1 500 лет до н.э. на островах Юго-Восточной Азии и были распространены во время морских миграций на восток до тихоокеанских островов и на запад до Мадагаскара и Коморских островов. Они играли решающую роль в длительных морских путешествиях австронезийцев, обеспечивая портативный источник пищи и воды, а также предоставляя строительные материалы для австронезийских лодок.
1 – Кокосовая пальма; 2 – Кокос в койре; 3 – Копра кокоса; 4 – Плод кокоса; 5 – Мякоть плода; 6 – Кокос в разрезе.
Европейцы познакомились с кокосом в XIII в., благодаря путешествию Марко Поло, который привез их с Суматры.
| Кокосовая пальма не может жить без соли за год она извлекает из почвы 1,34 кг соли. У кромки океана они достигают наиболее крупных размеров, хорошо плодоносят и долго живут |
Кокосы это один из немногих продуктов питания, который испанские конкистадоры не вывези из Америки, а наоборот, завели их туда. Кокосовая пальма вырастает до 30 метров в высоту и может давать до 75 плодов в год, хотя более типичным является 30. Плоды достигают 30 см в длину и могут весить 1,5 – 3 кг. Традиционный размер 12 – 15 см и вес 0,350 – 0,400 кг. Растения не переносят холодную погоду и предпочитают обильные осадки, а также полный солнечный свет. Плоды кокоса имеют две отличительные формы:
- niu kafa, на языке самоа, это означает дикорастущие кокосы. Они имеют удлиненные треугольные плоды с более толстой шелухой и меньшим количеством кокосовой воды. Это позволяет плодам быть более плавучими и облегчает их оседание на песчаных береговых линиях, делая их форму идеальной для рассеивания в океане;
- niu vai, так называют одомашненные тихоокеанские кокосы. Они имеют округлую форму с более тонкой шелухой и большим количеством эндосперма. В одомашненных кокосовых орехах также содержится больше кокосовой воды.
Двумя наиболее распространенными методами сбора урожая являются метод лазания и метод с шестом. Пальмолазание является наиболее распространенным, но оно также более опасно и требует квалифицированных работников. У работников, занятых на кокосовых плантациях, часто развиваются нарушения опорно-двигательного аппарата, что приводит к серьезным травмам или смерти в результате падения.
При методе с шестом использует длинный шест с режущим устройством на конце. На Филиппинах традиционный инструмент называется халабас и изготавливается из длинного бамбукового шеста с серповидным лезвием, закрепленным на конце. Хотя он безопаснее и быстрее, чем метод лазания, его основным недостатком является то, что он не позволяет работникам осматривать и очищать кроны кокосовых орехов от вредителей и болезней.