(от лат. Lophius piscatorius)
Морской черт, он же удильщик, относится к цератиевидным рыбам. Они живут на глубине, где большинство известных морских обитателей не в состоянии жить из-за огромного давления. Эта глубина может достигать 5 тыс. метров, что осложняет исследование этих рыб. Распространён в Атлантическом океане у берегов Европы, а также в Средиземном и Черном морях.
Обитает на глубине 18 – 550м. Основной рацион питания – рыбы. Он способен подползти и даже подпрыгнуть при помощи рукоподобных грудных плавников. Чаще всего морской чёрт лежит неподвижно и, сливаясь с дном, привлекает добычу приманкой. Спинной плавник морского черта деформирован и представляет собой отросток с уплотнением на конце как удочка, который светится благодаря железам с биолюминесцентными бактериями.
Когда добыча подплывает к охотнику, удильщик в доли секунды открывает пасть и засасывает воду вместе с жертвой.
Охотничьи инстинкты морского черта не позволяют ему отпускать жертву, даже если она не помещается в рот. Поэтому, держа в зубах пойманную добычу, удильщик будет пытаться съесть ее столько времени, сколько на это потребуется.
Зачастую столкновения с кальмарами и осьминогами бывают плачевными для удильщиков, поскольку эти существа превосходят рыбу по интеллекту.
Обычный европейский морской черт – промысловая рыба. Его размеры могут достигать до двух метров в длину, но обычно особи имеют длину не более полутора метров. Вес может доходить до 60 кг. Живут они около 20 лет.
Когда пойманную рыбу поднимают на поверхность, из-за снижения давления, она раздувается, приобретая каплевидную форму. Ее череп выпрямляется, глаза как бы выкатываются наружу, нижняя челюсть выдвигается вперед, что делает ее внешний вид еще более устрашающим.
Самцы морских чертей не приспособлены к самостоятельной жизни. Они часто становятся питанием для других глубоководных рыб, а сами в состоянии есть только мелкую рыбешку и планктон.
| Вся их жизнь самца морского черта – это поиск самки. Ее они ищут по феромонам, которые выделяются в окончании спинного плавника самки. Когда она найдена, самец подплывает к ней сзади или со спины – так, чтобы она его не заметила. Самки неразборчивы в еде, поэтому могут съесть неловкого кавалера. Если самец смог подплыть к самке, то он цепляется в ее тело мелкими зубами и крепко присасывается к ней. Спустя несколько дней он срастается с телом самки, становясь ее паразитом. Она дает ему питательные вещества, а он постоянно ее оплодотворяет. В итоге они превращаются в ороговевший нарост на теле самки, окончательно прекратив свое существование. |
Удильщики – так называемые «хвостовые» рыбы, то есть все их мясо сосредоточено в области хвоста. Оно отличается вкусовыми качествами и является очень питательным продуктом.