(лат. Arachis hypogaea)
Арахис культурный или земляной орех — травянистое растение, вид рода Арахис семейства Бобовые (Fabaceae), важная сельскохозяйственная культура, возделываемая в промышленных масштабах ради плодов — арахисовых “орехов”.
Распространенное русское название растения “земляной орех”, но с точки зрения ботаники называть арахис орехом неправильно. Он является бобовой травой, а его плоды бобами.
Родиной арахиса считается Южная Америка. И, как обычно, вездесущие испанские конкистадоры, познакомились с арахисом в Южной Америке в XVI в. и, прихватив семена, привезли арахис в Европу. Некоторое время европейцы использовали арахис вместо кофе: жарили, мололи и заваривали.
Позднее португальцы завезли арахис в Африку. Там оценили его питательные свойства и то, что он может расти на почвах, слишком бедных для других культур. Его выращивание способствовало обогащению бедных почв азотом, т.к. арахис, будучи бобовым, является сидератом. Затем арахис завезли в Северную Америку, куда он попал из Африки во времена работорговли.
В XVI в. арахис совершил путешествие в Индию, Макао (КНР) и Филиппины. Торговцы из этих стран открыли для арахиса рынок материкового Китая.
И только в начале XIX в. началось промышленное выращивание арахиса.
Семена арахиса содержат 53 % высококачественного жирного масла, которое употребляют в консервной, маргариновой, мыловаренной и др. отраслях промышленности. В плодах находится до 22% белка и около 13% углеводов. Из семян арахиса изготовляют кондитерские изделия, их употребляют в пищу в поджаренном соленом или несоленом виде.
Из семян арахиса представляет собой смесь арахиса, растительного масла и, как правило, поваренной соли. Арахисовое масло с маркировкой “натуральное” содержит только бобы арахиса и растительное масло. Существуют два типа арахисового масла: однородное и с кусочками арахиса.
Первоначально арахисовое масло даже продавалось в магазинах здоровой пищи.
В начале XX в. было изобретено более трехсот продуктов и товаров из арахиса: напитки, косметика, красители, лекарства, хозяйственное мыло, масло, средство для уничтожения насекомых и даже типографская краска.
На территории СССР выращивали только арахис обыкновенный. Наибольшие урожаи получали в Средней Азии, Закавказье, на Украине и в Краснодарском крае.