Перец Пеперончино – общее название острого итальянского перца чили, вида Capsicum annuum. Как и у большинства перцев, плоды в молодом возрасте зеленые или желтовато-зеленые, а при созревании приобретают красный цвет.
Обычно их используют в качестве приправы к бутербродам, в салатах и средиземноморской кухне.
Перец Пеперончино появился на Аппенинском полуострове в начале XVI в. после того, как Христофор Колумб открыв Америку привз перцы из Нового Света в Европу в 1492 г. Как и помидор, пеперончино сначала считался декоративным и, возможно, ядовитым растением, прежде чем оно попало в итальянскую кухню.
Пьетро Андреа Грегорио Маттиоли впервые описал сорт Пеперончино в 1568 г. и упомянул, насколько он острее, чем другие сорта перца из Азии. В 1694 г. итальянский повар Антонио Латини, в своей кулинарной книге, впервые упомянул в рецепте пеперончино. В его рецепте Cальсы по-испански ( Salsa alla spagnola) нарезанные пеперончини, помидоры и немного лука смешиваются с мятой, солью и маслом и подаются в качестве приправы.
Плоды Пеперончино обычно 5 — 7 см в длину и 2 см в ширину, имеют коническую форму с тупым кончиком. Кожица стручка слегка морщинистая со складками, при созревании приобретает цвет от бледно-зеленого, почти белого, до оранжевого или красного.
В итальянской кухне их употребляют в умеренных количествах. Жгучесть Пеперончино варьируется в диапазоне 100 – 500 единиц по шкале жгучести Сковилла.
Особенно он популярен в провинции Калабрия. В конце лета пеперончини нанизывают на проволоку и оставляют сушиться в местах с солнечным светом и вентиляцией. Их едят целиком, обжаривают до хрустящей корочки, измельчают, маринуют, посыпают пиццу, готовят колбасу, масло, острый соус “Бомба Калабрезе”, пасту (пюре из перца) и пасту (мучные изделия).
С 1992 г. ежегодный фестиваль Пеперончино проводится в г. Диаманте в Калабрии.