В химической лабораторной практике и технологии этот процесс обозначает механическое отделение твердой фазы дисперсной системы (суспензии) от жидкой путем сливания раствора с осадка. Жидкость, отделенная от осадка методом декантации, называется декантат.
Основное применение это слово имеет в виноделии, среди барменом и сомелье. Декантирование вина обозначает процесс переливания вина из бутылки в специальный сосуд – декантер, для отделения осадка и аэрации вина. Аэрация вина производится для ускорения окисления содержащихся в вине танинов. Выдержанные вина подвергаются этой процедуре для отделения от осадка, аэрации и проверки состояния после длительного хранения.
Декантер с вином часто раскачивают после налива, чтобы кислород мог попасть в декретируемую жидкость.
При переливании иногда используется свеча — ее свет позволяет увидеть, когда именно к горлышку декантера подойдет взвесь или осадок: в этот момент переливание прекращается. Также применяется специальное сито.
Иногда вино переливают обратно из сосуда в бутылку. Такой процесс называется двойной декантацией.