Ежегодно 1 октября отмечается Всемирный день какао и шоколада. Изначально, День какао проводился под эгидой Всемирной организации какао (МОКК, анг. — ICCO), созданной под эгидой Организации Объединенных Наций в 1973 г. , призванной содействовать развитию международного сотрудничества между странами-производителями и странами-потребителями какао во всех секторах мировой индустрии. Членами организации являются 22 страны-экспортера какао и 29 стран-импортеров.
С 2010 г. по инициативе французской Академии шоколада и кондитерских изделий (Académie Française du Chocolat et de la Confiserie), поддержавшей начинание МОКК, этот праздник отмечается как Международный день какао и шоколада.
Какао и шоколад изготавливаются из какао-бобов шоколадного дерева. Оба этих продукта похожи по своим качествам и полезным свойствам, но все же имеют различия:
- натуральный горячий шоколад состоит только из какао-бобов, а какао-порошок изготавливается из жмыха, получаемого после отжима из плодов какао-масла;
- горячий шоколад очень густое и жирное, самостоятельное блюдо, которое иногда даже можно есть ложкой. Чаще всего для лучшего вкуса и консистенции он готовится на жирном молоке или с добавлением сливок. Какао более легкое по составу, содержит меньше жиров и сахара, его калорийность можно регулировать, выбирая молочную или водную основу;
- какао обладает большим расслабляющим эффект, чем горячий шоколад. Поэтому его можно пить вечером людям всех возрастов, даже детям.
К горячему шоколаду необходимо подавать стакан воды. Первым глотком воды следует полоснуть рот, чтобы максимально ощутить все оттенки вкуса. Второй глоток можно сделать после употребления густого и сладкого напитка, т.к. после него во рту остается липкий налет.
В международный день какао и шоколада истинным гурманам даже не надо искать повод, чтобы полакомиться этими благородными напитками. Сегодня просто необходимо продегустировать различные варианты этого сладкого лакомства. Утром — горячий шоколад, вечером, на сон грядущий — чашечку какао.