Первый выход в поле для уборки зерновых называли “зажинки”. Это комплекс обрядовых действий, приуроченных к началу жатвы, по народному календарю 21 июля празднуется день Прокопия Жатвенника (Прокопа Жнеца). В этот день начиналась уборка злаковых культур, у южных славянских народов, тогда говорили: “Прокоп летний — жней и жатвенник, жатву начинает”. У северных народов уборка начиналась 2 августа, а пословица гласила: “Илья лето кончает, жито зажинает”.
Существовала традиция начинать жатву “всем миром”, т. е. селением, в один день, зачастую это поручалось специально выбранной “зажинщице” – женщине, которая срезала первые колосья. Она должна была обладать особыми качествами – молодостью, здоровьем, веселым нравом, быть “легкой на руку” и ни в коем случае не быть беременной, иначе жатва будет тяжелой.
У русских зажиночный сноп назывался “именинником”. Его ночью срезала старуха, трижды поднимала его со словами: “Пятница Параскева Матушка! Помоги рабам Божиим (таким-то) без скорби о болезни закончить жатву, будь им заступницей от колдуна и колдуницы, еретика и еретицы”. У украинцев первый сноп назывался “воевода”, его торжественно с песнями вносили в дом, ставили в красный угол, и там он находился до конца жатвы, а то и до Нового года. У белорусов первый сноп назывался “бородка”, или “господарь”, его украшали венком из цветов и колосьев, на плечах несли в дом, где ставили в переднем углу под образа, чтобы оставшийся несжатым хлеб не побило градом, и он не сгорел от удара молнии.
Зажинки праздник славянских народов, живших в ладу с собой и с природой. Завершение Зажинок отмечалось большой ритуальной трапезой.