Ежегодно в третье воскресенье октября проводится Праздник урожая Кирмес (Kirmes) – это традиционный фестиваль урожая считается одним из самых ярких осенних праздников Германии. В течении трех дней проводятся ярмарочные гуляния, сопровождаемые фольклорными песнями, веселыми плясками и конкурсами. В основном Кирмес празднуется в деревнях и небольших немецких городках.
Значения этого праздника за свою историю несколько раз изменялось. Изначально это был ритуал KircheMesse, переводится с немецкого как “Церковная месса”, откуда и пошло название, другое название праздника звучит как Kirchweihfest – освящение церкви. В наше время он стал национальным праздником урожая.
По случая праздника на городских площадях устанавливают аттракционы и карусели, вагончики, с едой и национальными алкогольными напитками — пивом и шнапсом.
Праздник начинается в пятницу с откапывания соломенного чучела с бутылочкой шнапса – Кирмеса. Его закапывают заранее за 2 недели до этого дня в землю. Откопанное чучело торжественно несут к дереву украшенному лентами, гирляндами и фруктами дереву, и закрепляют его на верхушке. Затем гости начинают танцы вокруг дерева и борьбу за крендель – заветный приз для победившей пары.
На следующий день праздника, в субботу, принято посещать могилы умерших родственников. А вечером собираться у друзей, на ужин подают фигурное печенье и пироги с начинкой, жареная говядина и баранина, наваристый бульон из мяса с сухарями, пшеничная каша, сдобренная маслом и желтками. Из напитков на стол ставится кофе, терновое вино, водка из можжевельника и сладкий сидр. А хитрая молодежь собирает по деревне съестное для продолжения пирушки.
В последний день Кирмеса, воскресенье, шуточная траурная процессия ряженых, среди которых обязательно присутствует “женщина в белом” — символ смерти, с факелами идет на пустырь, где закапывают чучело вместе с неразлучной бутылкой шнапса, стеклянными осколками стакана, головой петуха, костями окорока и кусками пирога. Этот процесс призван символизировать благодарность богам за плодородие и избавление от дурных привычек – обжорства и пьянства. Вечером устраивается пышный фейерверк.
Жители Германии свято верят, что если они очень весело проведут Праздник урожая Кирмес, то следующий урожай будет более богатым, а участники избавятся от всех неприятностей, преследовавших их в уходящем году.