(лат. Octōpoda, от др.-греч. ὀϰτώ «восемь» и πούς «нога»)
Осьминоги – самый известный отряд головоногих моллюсков. Осьминоги придонные животные. Наука, изучающая осьминогов и других головоногих моллюсков, называется теутология. Жизнь этих моллюсков, как и других видов осьминогов, не отличается особенной продолжительностью, она не превышает 5 лет, в в среднем составляет 1-3 года.
Половая зрелость наступает в возрасте 1 года. Самки за один присест могут отложить до 100 000 яиц, а затем “высиживают” их 1 – 4 месяца. Самки умирают после вылупления молодняка.
| Молодые особи при вылуплении имеют размер менее 1 см. На Дальнем Востоке их излюбленным укрытием являются пустые раковины приморского гребешка |
Происходит это вовсе не от того, что после спаривания осьминоги прекращают питаться, а из-за выработки оптической железой (органа гормональной регуляции) некоего “гормона самоуничтожения”.
Осьминоги ведут ночной образ жизни, днем они прячутся среди камней, скал и водорослей. Благодаря мягкому эластичному телу они могут проникать через отверстия и щели, гораздо меньшие обычных размеров их тела, что позволяет им изощренно прятаться во всевозможных убежищах. А ночью выходят на охоту. Их любимой добычей являются двустворчатые моллюски, крабы, креветки и лангусты, иногда – рыба.
По дну и камням осьминог передвигается ползком, используя щупальца с присосками. Причем присоски прикрепляются к поверхности не за счет создания вакуума, а за счет силы мышц. Осьминог может плавать щупальцами назад, приводя себя в движение водяным напором — набирая воду в полость, в которой находятся жабры, и с силой выталкивая ее в направлении, обратном движению, через воронку, которая выполняет роль сопла. Причем направление движения осьминог меняет, поворачивая воронку в нужное направление.
Осьминогами любят питаться такие рыбы, как мурены, угри, акулы, а также млекопитающие – тюлени и дельфины. Чтобы спастись от хищников, осьминоги иногда выбрасывают облако чернил, которое позволяет осьминогу выиграть время и скрыться.
Эти моллюски способны быстро менять свою окраску, камуфлируясь под окружающий их ландшафт. Эта способность у низ развита благодаря хроматофорам, специализированным органам, которые контролируются центральным мозгом осьминога.
| Карибский карликовый осьминог (Octopus joubini), обитающий в Вест-Индии и Гайане, имеет рост всего 9 см с щупальцами. Тихоокеанский гигантский осьминог (Enteroctopus dofleini) может вырасти до 75 кг и иметь рост до 4 м |
У осьминогов есть еще один, крайне экстремальный, способ защиты от хищников — автотомия. Если напавший на осьминога хищник удерживает его щупальце, то щупальце может оторваться за счет сильного сокращения мышц, которые в этом случае сами себя разрывают. Оторванное щупальце в течение определенного времени продолжает двигаться и реагировать на тактильные контакты, предоставляя осьминогу необходимое время для покидание поля битвы.
Кстати, у осьминога девять мозгов – центральный отвечает за всю нервную систему моллюска, а восемь других представляют собой группу нервных клеток и расположены в каждой из конечностей, что позволяет осьминогу двигать каждой щупальце независимо от остальных. Кроме того, у осьминога есть три сердца – центральное прокачивает кровь по организму, а два других сердца обеспечивают кровоток в жабрах.
Во многих кухнях мира распространено использование осьминогов в пищу. В японской, китайской, средиземноморской, гавайской и др. кухнях, его жарят, тушат, сушат и едят в свежем виде.
| Некоторые маленькие тропические осьминоги, обитающие на коралловых рифах, ядовиты и крайне опасны для человека |
Осьминог — источник витаминов B3, B12, калия, фосфора и селена. Готовить осьминогов следует аккуратно, чтобы избавиться от слизи, запаха и остатков чернил.
Чернила осьминогов и других головоногих моллюсков пользуются спросом у художников за их стойкость и красивый черный тон.
Мясо осьминога очень полезно для человека. Его питательные вещества человеческий организм усваивает гораздо быстрее, чем, например, из мяса говядины. Огромная польза мяса этого головоногого моллюска заключается в том, что оно содержит большое количество жирных кислот Омега-3, которые принципиально важны для здоровья человека.
Своим специфическим вкусом осьминоги обязаны входящим в мышцы их щупалец экстрактивным веществам, которые на вкус он больше напоминают кальмара, но гораздо более мягкие и нежные. Сочное мясо осьминога обладает сладковатым привкусом. Его варят, жарят, тушат, маринуют, коптят, фаршируют и готовят еще десятком различных способов.