Шарлотка (от фр. Charlotte) — это сладкий яблочный пирог. Классическая шарлотка — это французское сладкое блюдо, приготовленное из белого хлеба или печенья, или итальянского бисквита, заварного крема, яиц, различных фруктов: абрикосов, кураги, яблок, груш, слив, инжира, личи и др. Нередко фрукты заменяли на ягоды: клубнику, малину, смородину и др. Встречаются рецепты содержащие вина, ликеры, крепкий алкоголь и розовую воду.
Благородное происхождение «Шарлотки»
Шарлотка имеет английское происхождение. Это блюдо представляло собой закуску, приготовленную на сковороде с высоким бортом. На нее выкладывали ломтики сэндвич-хлеба, смазанные маслом, политые яблочным или сливовым соусом и затем запеченными в духовке.
Как обычно, история появления этого название обросла легендами:
Легенда №1 — пирог получил свое название в честь королевы Шарлотты (англ. Sophie-Charlotte de Mecklembourg-Strelitz (1744 — 1818 гг.)), супруги короля Великобритании Георга III.
Блюдо готовили на сковороде, имеющую высокие трапециевидные борта. На нее выкладывали ломтики сэндвич-хлеба, намазанные маслом, после чего заливали яблочным или сливовым соусом и долго запекали в духовке.
Легенда №2 — согласно этой легенде влюбленный повар, приготовил воздушный и нежный яблочный десерт и назвал это творение в честь своей дамы сердца — Шарлотты.
Легенда №3 — гласит о том, что великий французский повар Мари Антуан Карем, работая на кухне будущего короля Великобритании Георга IV, открыл для себя этот британский десерт. Позже, перейдя на службу к Шарль Морису де Талейран-Перигору, он придумал рецепт бисквита, который можно было бы макать в вино или напитки и он при этом не разваливался бы полностью. Он создал знакомый всем десерт: без запекания, в форме, для печенья и залитый баварским кремом, назвав свое творение «Шарлотка по-парижски» (фр. charlotte à la parisienne). Чтобы хотя бы названием отличаться от англичан.
Перебравшись в Россию, на службу на кухню к царю Александру I, он переименовал ее в «Шарлотку по-русски» (фр. charlotte à la russe). Это официальное название она и носит по сей день в кулинарном мире.
В советское время, в разных издания кулинарных книг, этот яблочный пирог называли по-разному — в книге «Кулинария», 1959 г., ее назвали — Баба яблочная (шарлот), в «Книге о вкусной и здоровой пище», 1955 г., — Бабка из белого хлеба с яблоками, а в «Книге о вкусной и здоровой пище», 1939 г., — Шарлот из яблок.
До настоящего времени яблочный пирог на основе бисквита и свежих яблок, легкий, даже для начинающей хозяйки, в приготовлении, остается самым распространенным в России вариантом пирога «Шарлотка».