(африк. rooibos, произносится «ройбос», от rooi — красный, bos — куст)
Ройбос — красный чай, разговорное произношение ройбуш — это напиток, получаемый путем заваривания высушенных ферментированных измельченных листьев и побегов Аспалатуса линейного (лат. Aspalathus linearis), кустарника из семейства Бобовых (лат. Fabaceae).
Коренные жители — племя койхоя, первыми начали употреблять ройбуш задолго до прибытия европейских поселенцев, благодаря его успокаивающим и лечебным свойствам. В XVII в. ройбуш впервые упоминается в трудах английского ботаника Леонарда Плюкенета, который описал его вид и использование местными аборигенами.
Ройбуш не имеет ничего общего с чайным кустом, он не содержит кофеина (или теина), что делает его идеальным напитком для расслабления без стимулирующего действия чая или кофе. Им можно наслаждаться даже перед сном. Его разрешено употреблять беременным женщинам и маленьким детям в любое время дня и ночи. Ройбуш не чай, а травяной напиток, имеющий сладкие ванильные нотки, пряный древесный вкус и обладающий красивым медным оттенком.
Ройбуш — это дикий кустарник с красноватыми ветвями, тонкими игольчатыми листьями и красивыми ярко-желтыми цветками. Он растет только в горах Седерберг, расположенных в 150- 200 км от Кейптауна, в сторону Намибии. Этот район отличается особенно благоприятным климатом, почвой и геологическими условиями для его выращивания. Нетребовательный в уходе, ройбуш не требует полива, внесения пестицидов или удобрений. Растет совершенно естественным образом практически в диких условиях.
Несмотря на такую кажущуюся неприхотливость и простоту возделывания, еще никому не удалось вырастить это растение в других регионах нашей планеты. Даже в Австралии, где климат очень похож, ройбуш не прижился. Этот вид является эндемиком (от греч. endemos — местный), т.е. видом, представители которого встречаются только в одном месте и на ограниченной территории.
В отличие от традиционного чая, который выращивают уже несколько тысяч лет, ройбуш производят не более 300 лет. В начале 1730 г. жители гор Седерберг, племя койхои, попробовали готовить освежающий напиток. Получился прекрасный на вкус травяной чай, который еще и приносил пользу здоровью.
В 1772 г. шведский ботаник Карл Тунберг в своих заметках о Южной Африке описал такое растения как ройбуш и его свойства. Голландские колонисты уже в XVIII в. начали его использовать в качестве альтернативы черному чаю, который стоил ощутимо дороже, т.к. его возили из Европы.