В русском языке слова “помидор” и “томат” существуют как родственные и употребляются как близкие по значению. но все-таки есть отличия.

Во всех пасленовых растениях содержится соланин – гликоалкалоидный яд. В томатах же содержится томатин, который схож с соланином, но в десятки раз менее токсичен

Томат – это растение, т.е. овощная культура (лат.Solánum lycopérsicum) — однолетнее или многолетнее травянистое растение, вид рода Паслён (Solanum).

Помидор – это плод растения, т.е. плод томата, который является ягодой. Помидоры используются как в свежим виде, так и в салатах, супах, пастах и, конечно, в кетчупе.

Привезли плоды в Европу испанские конкистадоры в XVI в., назвав их – “томаты”. Вероятно, что испанцы просто переняли это слово у ацтеков – с науатльского языка слово “tomatl” (томатль) означает “поднимающийся фрукт”.

Наибольшего успеха в Старом Свете, в разведении томатов, добились французы и итальянцы. У французов плоды назывались “tomate” (томат), а у итальянцев “pomo d’oro” (помодоро). Учитывая невероятную любовь русских ко всему иностранному, словосочетание «томатный сок» было взято путем дословного перевода французского «jus de tomate», а название плодов пришло из итальянского языка и стало русским словом – “помидор”.

Скорее всего, это и стало причиной различия в названиях блюд, сока и плодов: томатный суп, томатный сок, томатная паста, а плод стал – помидором.

В Европе вплоть до XVIII в. томаты считались несъедобными и даже ядовитыми. Их разводили как экзотическое декоративное растение. В XVIII в. томаты привезли в Россию, где они также возделывался как декоративное растение. Только в XIX в. их стали применять в кулинарии.
Самое раннее упоминание рецепта блюда из помидоров можно найти в итальянской кулинарной книге 1692 г.

В 1937 г. в СССР была выпущена первая партия томатного сока. В Москве на Манежной площади организовали его бесплатную дегустацию. Благодаря широкой рекламной кампании, томатный сок получил всеобщее признание и появился везде: в гастрономах, детских садах, буфетах учебных заведений, театров и кинотеатров, кафетериях и столовых. В советских магазинах всегда можно было выпить стаканчик томатного сока всего за 10 коп.

Как правильно говорить про помидор во множественном числе – помидор или помидоров?
По правилам грамматики правильный ответ – помидоров. Например, два килограмма помидоров, а не помидор.