Марципан — это сладкое кондитерское изделие (паста) из молотого миндаля, сахара, сахарного или кукурузного сиропа и иногда яичных белков. Он имеет однородную консистенцию и сладкий миндальный вкус.
До сих пор нет достоверной информации о происхождении этого лакомства. Его родиной часто называют Персию или Китай, можно найти информацию о том, что именно во времена крестовых походов марципан завезли в Испанию, Италию и Францию. Первоначально он считался лекарством, которое готовили в аптеках, только значительно позже марципан стал популярным кондитерским изделием.
Происхождение слова «марципан» имеет, скорее всего, итальянское происхождение — ит. marzapan и обозначает: ящик со специями. Однако, существует и другое предположение — слово марципан происходит от арабского слова mawthaban (дословно — Сидящий Христос), обозначающее византийскую монету, на которой изображен Христос, восседающий на троне.
Первое упоминание о марципане можно найти в записях 1212 г. монастыря Сан-Клементе (исп. Convento de San Clemente) в Толедо (Испания). Монахини-цистерцианки изобрели рецепт марципана, чтобы восполнить нехватку хлеба.
Похожее упоминание можно встретить в исторических источниках г. Любек (ФРГ), относящихся к 1530 г.
Но самая красивая легенда появления марципана существует в Италии:
Якобы, в средние века, дочь венецианского пекаря помогала своему отцу добавлять измельченный миндаль в начинку для пирога. Но, занятая мечтами о своем возлюбленном, она положила слишком много миндаля. Когда отец обнаружил ошибку, было уже поздно. Получилась густая паста, не похожая на начинку. Он попробовал пасту и понял, что никогда не ел ничего более вкусного. Начинку нарезали небольшими кусочками и стали продавать с большим успехом. Свой новый кулинарный шедевр он назвал в честь покровителя г. Венеции (Италия) — Святого Марка — Хлеб Марка — лат. pani — хлеб и Mark -Марк, получилось Марципани.
Чтобы марципан не прилипал к ркам при работе: необходимо посыпать рабочую поверхность сахарной пудрой или кукурузным крахмалом
Марципан — популярное кондитерское изделие во многих кухнях мира, и в каждой из них есть своя специфика традиционного рецепта:
- В Италии марципан используется для воспроизведения формы и цвета различных плодов.
- В Испании делают фигурки животных, которые наполняют яичным желтком и сахаром.
- В Португалии традиционный марципан имеет форму фруктов.
- В Греции и на Кипре марципан изготавливают самых разных форм и размеров и почти всегда оставляют пустым.
- В Мексике его изготавливают, добавляя арахис или фисташки.
- В Нидерландах и Бельгии из миндальной пасты делают фигурки и дарят детям в канун Рождества.
- В Германии и Скандинавских странах готовят фигурки свиньи — Глюксшвайн (нем. Glücksschwein): счастливая свинья и в качестве подарка дарят на Новый год.
- На Ближнем Востоке перед приготовлением в него добавляют воду, настоянную на цветках апельсина.
- В индийском штате Гоа миндаль заменяют орехами кешью.
- На Филиппинах марципан готовят из орехов пили.
- В Иране марципан готовят с фруктами.
Марципан — это универсальный и вкусный продукт, благодаря которому можно придать неповторимый аромат и текстуру разнообразным кондитерским изделиям. Марципан можно использовать и в качестве начинки, и как украшение, и как самостоятельное лакомство.
Ежегодно, 12 января, отмечается Международный день марципана.