(фр. Ferme générale – главный, всеобщий откуп)
Так во Франции XVI – XVII вв. называлась компания финансистов, которая получила по договору право сбора королевских податей и других косвенных налогов на откуп (в аренду). В 1726 г. учреждена была «Ferme générale», которой отдавались на откуп все косвенные налоги каждые 6 лет. В число откупщиков могли входить лишь имевшие грамоту короля на звание генерального откупщика (фр. fermier général).
Генеральные откупщики (фр. fermiers generaux) составляли во Франции (1546—1790 гг.) общества, бравшие на откуп косвенные налоги. Франциске I отдал на откуп в 1546 г. соляной налог. Позднее по группам были разделены схожие предметы откупа и отдельные группы стал отдавать на откуп с торгов. В это время составились четыре группы отдававшихся на откуп доходов:
- таможни,
- акциз на напитки,
- соляной налог в большей части Франции,
- соляной налог в Лангедоке.
В 1789 г. все генеральные откупщики вместе внесли в казну всего 46 млн. ливров; между тем известно, что доходы их доходили в 1728 г. до 80 млн., в 1762 г. — 126 млн., в 1789 г. — 138 млн. ливров.
Наиболее сильно, однако, возбуждал неудовольствие сам характер налогов, сдававшихся на откуп, внутренние таможни, отделявшие провинцию от провинции, назойливость и наглость шпионов, содержавшихся откупщиками для выслеживания контрабандистов, строгие наказания контрабандистов (их ссылали на галеры, приговаривали к смерти и т. д.). Понятно, что общество крайне враждебно относилось к деятельности генеральных откупщиков.
После Великой французской революции, в 1789 г., Учредительное собрание объявило генеральные откупы упраздненными. Все генеральные откупщики были обвинены в заговоре против французского народа, помощи врагам нации, примешивании вредных примесей к жизненным припасам, удерживании в своих руках средств, необходимых для государственной обороны. 8 мая 1794 г. революционный трибунал приговорил всех откупщиков (31 человека) к смерти, кроме одного, вычеркнутого лично Робеспьером из списка, и приговор был приведен в исполнение.
Однако, уже через год французские революционеры стали понимать, что откупщики были осуждены безвинно. В 1795 г. была назначена комиссия, которая, после многолетних расследований, пришла к заключению, что откупщики не только не участвовали в заговоре против французского народа, но и не удерживали в своих руках финансовые средства, как утверждали их обвинители. Напротив, выдали казне аванс в размере 8 млн ливров.
Вот оно как бывает в истории…