(от фр. absinthe, от лат. absinthium — полынь)
История хранит несколько легенд о появлении абсента, одна из них рассказывает о сестрах Энрио, которые жили в небольшом швейцарском городке Куве и производили лекарственные настойки. В 1792 г. в ходе одного и экспериментов сестры решили перегнать настойку на горькой полыни и анисе, чтобы сделать ее более концентрированной. В полученный эликсир добавили корень петрушки, фенхеля, шпината, ромашки и других трав. Это лекарственное средство назвали “Экстракт Абсента”. Местный доктор Пьер Ординер, по легенде, рекомендовал своим клиентам новый экстракт как средство от всех заболеваний и напиток доказал свою эффективность. Он стал пользоваться большим спросом, несмотря на характерный горький вкус. В 1821 г. доктор Ординер умер – к этому времени за абсентом уже прочно закрепилось название «Зеленая фея» и слава тонизирующего напитка.
Некий майор французской армии Дюбье, путешествуя по Швейцарии, попробовал “Экстракт Абсента”. Он так впечатлился напитком, что купил у сестер рецепт и тоже стал его производить. В 1797 г. его дочь вышла замуж за Анри-Луи Перно, так началась история одной из крупнейших компаний Франции. В 1805 г. они основали фирму “Перно” (“Pernod”), давшую название одноименной марке абсента. В 1896 г. уже производилось 125 000 л абсента в день!
(Рекламный плакат фирмы Pernot, 1900г.)
Абсент – полынная настойка, ароматизированная одновременно небольшим количеством различных трав (петрушкой, фенхелем, шпинатом и др.). Он является одним из прообразов современных вермутов. Родина производства абсента – Франция, где он и получил наибольшее распространение во второй половине XIX – начале XX в. Вследствие присутствия полынных эфиров, трудно поддающихся очистке, и других дефектов при производстве, абсент оказался чрезвычайно вредным алкогольным напитком, вызывающим серьезные нарушения центральной нервной системы, особый синдром алкоголизма – «абсентизм» и смерть. Особым законом от 1915 г. Абсент был запрещен к производству и продаже. Однако, нелегально изготовлялся плоть до середины 20-х годов.
(агитационный плакат, Франция, 1910г.)
Абсент, несомненно, можно назвать профессиональным напитком интеллектуалов, художников и поэтов. В XIX в. считалось, что этот напиток – гений для бездарностей, но смерть для истинных гениев.